Corfu Town, orasul venetian din Grecia insulara

Dacă v-ați îndrăgostit de Grecia așa cum am făcut-o eu, e imposibil să nu ajungeți într-o vacanță și în Corfu – una dintre insulele din Marea Ionică, binecuvântată de zei, cu o nuanță turcoaz nemaivăzută.

Indiferent pe ce parte a insulei veți poposi, sunt absolut convinsă că vă veți rezerva una-două zile pentru a vizita Corfu Town sau Kerkyra, capitala insulei. Orașul vă va cuceri prin farmecul său aparte.

Planifică-ți o vacanță Corfu de vis și profită de cele mai bune oferte de cazare în Corfu și sejur în Grecia!

Noi am ales cazarea în Moraitika, o opțiune excelentă de cazare în Corfu și cazare în Grecia, unul dintre motive fiind accesul facil spre Corfu Town, la doar 20 de kilometri distanță.

Puteți ajunge în oraș cu mașina personală, în ciuda traficului intens și complicat, sau cu autobuzele care leagă capitala de toate stațiunile insulare.

Încă de la intrarea în oraș, veți fi surprinși de traficul intens și de stilul energic de conducere al corfiotilor (nu știu dacă „agresiv” este cuvântul nimerit, dar, cu siguranță, eu am devenit puțin „agresivă” stând în mașină și observând ce se întâmplă în jur).

După ce scăpați de stresul parcatului, începe adevărata aventură de a descoperi un oraș ce îmbină modernul cu tradiționalul, unde istoria și arhitectura spun povești despre vechile ocupații: venețienii, englezii, francezii.

Clădirile de inspirație venețiană și englezească, alături de influențele grecești, creează un amalgam reușit de civilizații și culturi – cu o ocupație venețiană de 400 de ani și una britanică de încă 50 de ani.

• Corfu a revenit în sânul poporului grec abia în 1864.

Old Fortress (Cetatea Veche), Corfu Town

Ne întoarcem la istorie pentru a înțelege acest oraș: venețienii și grecii au construit două fortărețe – una veche și una nouă – între care se așterne orașul vechi, probabil cea mai frumoasă porțiune a orașului.

Vă recomand să începeți peripluul prin Corfu Town cu vizitarea Old Fortress, un castel de piatră etajat ce include numeroase clădiri. Veți remarca culoarea peretelui – un roșu cărămiziu venețian, asemănător cu cel observat în Italia.

Această veche fortăreață este ridicată pe o peninsulă stâncoasă, la 60 de metri altitudine, iar pe partea dreaptă se află o moară de piatră, care în trecut era un punct strategic de apărare, cunoscută sub numele de Cotrafossa.

Astăzi, moara este un simbol al orașului, iar pe faleză puteți observa localnici relaxându-se la soare în zilele călduroase.

Între faleză și vechea fortăreață se găsește un mic port cu ambarcațiuni pescărești. De asemenea, lângă faleză am descoperit un restaurant cu specific pescaresc, ce oferă un apus superb în serile de vară (despre acest restaurant voi povesti într-un articol separat, pentru că merită menționat).

Ne întoarcem la vechea fortăreață, al cărei interior a fost recondiționat. Astăzi, aceasta găzduiește diverse evenimente culturale, având un punct de observație militar cu o cruce în vârf și, la baza sa, biserica St George cu coloane dorice, ridicată de britanici.

Palatul Regal

După vizitarea acestui simbol regesc, este timpul să vă odihniți pe una din băncile din parcul de lângă Old Fortress sau, dacă aveți chef de plimbare, să porniți spre palatul vechi. Situat la stânga vechii fortăreți, palatul este imposibil de ratat, impresionând prin fațada cu zeci de coloane și curtea unde, dacă sunteți norocoși, puteți asculta concerte de muzică clasică.

Corfiotii sunt mari iubitori de muzică, astfel încât este aproape inevitabil să participați la un astfel de eveniment, mai ales dacă faceți o plimbare de seară în Corfu Town.

Palatul Regal din Corfu a fost construit de britanici în stil clasic, între 1819 și 1823, folosind piatră provenită din Malta, și a fost folosit după retragerea din dominația engleză de către familia regală greacă. Astăzi se vizitează doar câteva camere care ilustrează luxul cu care trăia conducătorul britanic. În cadrul palatului se află și arhivele din Corfu, precum și muzeul de artă asiatică – deși personal mi s-a părut mai puțin captivant să explorez arta asiatică în inima unei insule grecești. Dacă însă sunteți pasionați de artă, puteți vizita muzeul care expune opere donate de un diplomat grec, cu un preț de intrare de 3 euro.

Dacă sunteți iubitori de muzee, în Corfu Town există muzeul de arheologie care adună obiecte aparținând orașului vechi din Kerkyra, alături de muzeul bancnotelor și muzeul bizantin. Personal, prefer să descopăr un oraș pierzându-mă pe străduțele lui, savurând o masă la un restaurant local, decât să mă dedic în totalitate muzeelor.

Esplanada

După o sesiune intensă de cunoaștere, este momentul să luați o pauză și să vă îndreptați spre cea mai circulată zonă din Kerkyra – Esplanada.

Este o zonă pietonală și un parc, plin de taverne, restaurante și terase, locul preferat al grecilor pentru plimbări. Nu ratați acest loc, mai ales într-o după-amiază târzie, când localnicii ies la plimbare.

Este savuros să îi observi, să le vezi gesturile, mimica și stilul elegant, completat de buna dispoziție cu care își savurează cafeaua sau fumează țigările.

În trecut, accesul în această zonă pietonală era rezervat doar aristocraților, iar spațiile verzi erau destinate chiar și jocurilor de crichet (sport britanic) și grădinilor.

Sub briza serilor de vară, cei înstăriți ieșeau la plimbare, trecuți pe o listă de acces – pe vremea dominației engleze trebuia să fii „list on” sau, mai exact, „pe lista acceptată” pentru a patrunde în parcul din centrul orașului. De aceea, zona este cunoscută și sub numele de Liston.

În plus, acest nume evocă și o galerie din cadrul Esplanadei, care încă adăpostește magazine de suveniruri, restaurante și pub-uri.

După ce ați savurat o înghețată sau un suc rece de portocale, este momentul să porniți din nou la explorarea autentică a orașului vechi.

Corfu Old Town

Lasă-te purtat de simțul de orientare acasă pentru câteva zeci de minute și îndrăznește să te pierzi pe străduțele înguste din centrul vechi. Nu te speria, peste tot vei găsi pancarde care prezintă punctele de interes ale orașului, făcând aproape imposibilă rătăcirea.

Străduțele pietruite luminează sub soarele verii, arătând spectaculos la primele ore ale dimineții, înainte de aglomerația de turiști. Permite-ți o jumătate de oră de relaxare la o cafenea locală, savurând un croissant aburind și un cappuccino venețian în inima orașului grecesc.

• Ce poate fi mai frumos și incitant! Am trăit această experiență: am hrănit porumbeii din piațeta unde am savurat cafeaua de dimineață și am simțit cum orașul își intensifică pulsul.

Am parcurs fiecare stradă ce te îmbie cu magazine cochete, unde vitrinele pline de bijuterii – iar în Kerkyra sunt renumite magazinele luxoase cu bijuterii din aur, platină sau argint – te fac să te oprești fascinat, chiar dacă doar admiri vitrina.

Magazinele oferă totul: de la blănuri, bijuterii, genți de lux, pantofi și sandale, până la articole de îmbrăcăminte și suveniruri originale, pictate, emailate sau din materiale diverse. Și nu uităm de suvenirurile comestibile, care completează experiența locală. Lichiorul de cumquat – un fruct aromat asemănător unei mandarine mai mici – este renumit, la fel ca gemurile și dulciurile pe bază de acest fruct. După ce am achiziționat amintiri pentru prieteni și pentru colecția de suveniruri din Grecia, am continuat plimbarea și am descoperit biserici impodobite cu influențe venețiene ale catolicismului.

Biserica Sfântului Spiridon

Poate cea mai cunoscută este Biserica Sfântului Spiridon, imposibil de trecut cu vederea datorită clopotniței de 45 de metri care domină centrul vechi. Sfântul Spiridon, patronul orașului, este un martir corfiot recunoscut pentru numeroasele miracole. În biserică se păstrează moaștele acestuia, iar credincioșii se adună la sarcofagul din argint. Interiorul a fost complet redecorat în secolele XVIII și XIX, adoptând influențe romano-catolice.

Fortareata Nouă

După plimbarea pe nenumăratele străduțe din centrul vechi, spre nord-est se înalță noua fortăreață a orașului – o cetate de piatră construită de venețieni în secolul XVI și împrejmuită de canale.

Fortareata este situată pe o colină între portul nou și cel vechi. După ce treceți prin pasajele întunecate ale cetății și ajungeți în vârf, panorama orașului de sus vă va uimi, mai ales la inserat, când luminile din Kerkyra încep să se aprindă.

În cetate există un bar-restaurant cu terasă dedicată panoramei spre portul din Kerkyra. Intrarea se face contra cost, iar pentru prețul biletului de 3 euro vi se oferă la bar o băutură la alegere.

Portul din Kerkyra

Există două porturi în Kerkyra: portul nou, remarcabil prin vasele de croazieră luxoase – adevărate hoteluri plutitoare pe 5-6 etaje – și portul vechi, mai mic, dar pitoresc, cu bărci pescărești și câteva ambarcațiuni de agrement.
Din portul nou pleacă și vin, la fiecare oră, ferryboat-uri care leagă continentul de insulă, spre Albania, Italia sau insulele din apropiere (Paxos, Antipaxos, Kefalonia, Lefkada, Sivona etc.).

Legătura între Corfu și Italia ne-a convins că este o modalitate avantajoasă de a ajunge în Italia, evitând costurile ridicate ale autostrăzilor italiene – aproximativ 8 ore până în Bari și 22 de ore până în Trieste sau Veneția. Rămâne de văzut dacă această opțiune se va extinde în viitor.

Din portul vechi porniți într-o odisee subacvatică de aproximativ o oră, alături de echipajul de pe Kalypso Star – o barcă-submarin ce vă permite să observați viața marină din Marea Ionică. Plecările sunt zilnice, cu un preț de 14 euro pentru adulți și 8 euro pentru copii.

Lângă faleză, unde se ridică Contrafossa, există un restaurant pescaresc pe care îl recomand cu căldură. Dacă doriți o masă savuroasă, cu vin spumant și o priveliște de neuitat, acesta este locul ideal. Pentru 8 euro primiți o salată cu creveți și portocale delicioasă, iar pentru 4 euro m-am delectat cu un pahar de vin alb sec, în timp ce sardinele la grătar se topeau în gură.

Mon Repos

După ce foamea s-a potolit, am luat-o agale pe jos pe străduța ce coboară paralel cu faleza, întrebându-ne în dreapta și în stânga despre Mon Repos, celebra vilă de vacanță regală în care s-a născut prințul Phillip, soțul Reginei Marii Britanii, Elisabeta a II-a.

Eram extrem de entuziasmată să vad micul castel și, mai ales, grădinile tropicale ce-l înconjoară, deși am fost dezamăgită să constat că vila este închisă și grădinile nu mai păstrează farmecul de odinioară.

Insula Șoricelului

Dezamăgiți, ne-am urcat în mașină și am pornit spre Moraitika, dar, trecând de aeroport, la doar 5 km de Corfu Town, se află Kanoni – un punct de belvedere deosebit.

Pe pliantele ce promovează Corfu se zicea că o insulă mică, cu o bisericuță albă, face parte din peisajul local. De fiecare dată, trecând pe lângă ea, nu ne dădeam seama de prezența sa.

Am parcat mașina pe marginea drumului, la o oră târzie după-amiază, alături de multe alte vehicule. Aglomerarea ne indica că ne aflăm pe drumul bun, adică cel de acces către Kanoni. O potecă coboară din parcare spre digul care leagă cele două porțiuni ale golfului Hakiopoulo.

Digul s-a transformat într-un loc de promenadă și socializare, unde localnicii și turiștii așteaptă nerăbdători trecerea unui avion ce aterizează pe pista aflată la doar 500 de metri. Este impresionant să vezi avioanele zburând atât de aproape.

După ce treceți de dig, veți descoperi o zonă înălțată, unde s-au construit câteva terase elegante. Accesul se face pe scări întortocheate, printre plante tropicale și pini, iar priveliștea merită tot efortul – puteți admira Insula Șoricelului (Pontikonissi) cu bisericuța sa albă, probabil cel mai fotografiat loc de pe insulă. Scarile albe, asemănătoare cozii unui șoricel, au dat și numele acesteia.

Am savurat o granită la una din terasele din Kanoni, admirând apusul, cu cerul în flăcări și bisericuța albă proiectându-se pe el. Din când în când, un avion aterizează sau decolează de pe pista situată foarte aproape.

Ar fi păcat să ratezi acest punct de belvedere; ca un mic pont, îți recomand să ajungi spre ore târzii de după-amiază pentru a prinde un apus superb.

Planifică-ți următorul sejur în Grecia sau concediu în Corfu și bucură-te de o vacanță în Grecia de neuitat, cu oferte excelente de cazare în Corfu și peisaje spectaculoase!